Valores elevados de material particulado en el aire de la Ciudad de Buenos Aires
Durante las últimas semanas del mes de Junio, en la Ciudad de Buenos Aires los promedios diarios de exposición al Material Particulado PM2.5 (partículas en el aire) fueron superiores a los umbrales recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Con la red de sensores weSense Air 360, que usamos para monitorear la polución ambiental en distintos puntos del país, llevamos a cabo periódicamente ciertos estudios sobre las tendencias en los valores de calidad del aire, para poder identificar eventos fuera de lo común en los niveles de material particulado que se suelen medir normalmente. Esta red de sensores se encuentra en continua expansión.
¿Qué es el material particulado?
El material particulado (PM) es una gama de partículas de polvo y líquidos que quedan suspendidas en el aire. Estas se generan por diversos factores como ser industrias, emisiones de vehículos, cocción, quema de combustibles, incendios forestales, etc. Algunos de estos elementos son lo suficientemente grandes como para verse, como puede ser el humo, smog u hollín, pero los más dañinas son las que no son visibles (partículas finas y ultrafinas conocidas como PM2.5 y PM1 por su diámetro en micrones), que pueden entrar a nuestro cuerpo a través de la respiración, alojarse en los pulmones e incluso en el torrente sanguíneo. Como consecuencia de esto nos podemos enfermar, y padecer diversas afecciones en la salud a corto y largo plazo (algunas de ellas son: asma, reacciones alérgicas, enfermedades cardíacas, ACV, infarto del miocardio, cáncer de pulmón, entre otras).
Los sensores que componen la red de monitoreo miden en tiempo real y reportan (en este caso cada 10 minutos) los valores de material particulado PM1, PM2.5 y PM10 a nuestra plataforma en la nube, desde la que se conecta el mapa en tiempo real que se puede visualizar aquí: https://wesense.tech/mapa-de-calidad-de-aire/
Para este estudio, tomamos dichos datos reportados por 4 sensores de la ciudad de Buenos Aires, ubicados en los barrios de San Telmo, Agronomía, Villa Crespo y Congreso, y calculamos los promedios por Hora y los promedios por Día, ya que varios de los lineamientos internacionales sobre los rangos de exposición recomendables se basan en períodos de 24 horas.
Aquí, a modo de detalle mostramos los valores promedios por hora para los datos obtenidos por cada sensor, para la semana bajo análisis (19/6/2023 al 26/6/2023):
En el eje X se observa hora por hora el promedio, mientras que en el eje Y se muestran las concentraciones de material particulado PM2.5 en microgramos por metro cúbico.
Los colores mostrados en el fondo del gráfico se corresponden con la clasificación de la EPA (Environmental Protection Agency) de los Estados Unidos, la cuál define los niveles de calidad del aire y material particulado vs. los posibles efectos en la salud.
El estándar de la EPA (NAAQS – National Ambient Air Quality Standards) de USA indica que el promedio de exposición de 24hs de PM2.5 no debe sobrepasar 35 ug/m3, mientras que el límite promedio anual que no se debe superar es de 12 ug/m3. 1
Las guías revisadas de la OMS (Organización Mundial de la Salud) son aún más restrictivas, ya que en sus últimas actualizaciones indican que el promedio de 24hs de exposición de PM2.5 no debería superar los 15 ug/m3 más de 3 o 4 días al año. Mientras que la exposición promedio anual no debería superar los 5 ug/m3. 2
Volviendo a los rangos de la EPA, nos encontramos con la siguiente clasificación para la exposición promedio de 24hs al material particulado PM2.5:
MODERADO: La calidad del aire es aceptable. Pero puede haber riesgo para cierta población, especialmente aquellos muy sensibles a la polución del aire.
ADVERTENCIA GRUPOS SENSIBLES: Los miembros de los grupos sensibles (niños, ancianos, población alérgica o con problemas pulmonares) pueden llegar a experimentar efectos en la salud.
POCO SALUDABLE: Algunos miembros de la población general pueden llegar a experimentar efectos en la salud. Los miembros de los grupos sensibles (niños, ancianos, población alérgica o con problemas pulmonares) pueden experimentar efectos más notorios en la salud.
En el siguiente gráfico se observan estos promedios diarios de material particulado PM2.5 para cada sensor, y en el fondo se superponen con colores los rangos explicados previamente:
Como vemos en el gráfico precedente, y en la siguiente tabla, los límites de la EPA y más aún los de la OMS en cuanto al promedio de 24hs exposición a material particulado PM2.5, fueron superados en varios puntos de la Ciudad de Buenos Aires durante la semana analizada:
Recordemos finalmente que la exposición a la contaminación del aire se encuentra entre los cinco principales factores de riesgo para la salud humana. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más del 90% de la población mundial vive en condiciones de aire no recomendadas. Esto genera una amplia gama de consecuencias a corto y largo plazo en distintos sistemas del cuerpo humano y en otros sistemas naturales de los cuales dependemos de manera directa o indirecta. Se estima que cada año se producen unas 7 millones de muertes atribuibles a la contaminación atmosférica, y los escenarios de emisiones indican que esta cifra podría duplicarse para 2050.
Vos también podés contribuir al mapa de calidad del aire y conocer exactamente en el lugar donde estás cuáles son los niveles de material particulado, y si se superan los umbrales de exposición recomendados. Aquí podrás ver más información sobre el sensor weSense Air 360 y cómo adquirirlo:
Si te interesa conocer más sobre los detalles técnicos y las mediciones utilizadas para este artículo, podés contactarnos por email a info@wesense.tech.
Fuentes:
*1
https://www.epa.gov/criteria-air-pollutants/naaqs-table
*2
https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/ambient-(outdoor)-air-quality-and-health